ایرج بسطامی خواننده‌ی موسیقی سنتی ایرانی متولد شهر بم بود. این خواننده‌ی بی‌ادعا در دوران فعالیت موسیقیایی خود دچار کم‌ترین حاشیه‌ نشد و همواره فقط به دنبال رسالت خودش در هنر بود.

بسطامی از شاگردان استاد محمد رضا شجریان بود و سابقه‌ی هم‌کاری با پرویز مشکاتیان را داشت. او از زمستان 68 تا زمستان 82 در حدود 20 آلبوم موسیقی خوانندگی کرد و کنسرت‌های بسیار بزرگی را اجرا کرد. ایرج بسطامی مرگ بسیار غم‌ناکی داشت. او در زلزله‌ی فاجعه ‌بار بم در سال 82 زیر آوار ماند.
علاقه به موسیقی از کودکی
به بیان وب‌سایت رسمی بنیاد فرهنگی و هنری ایرج بسطامی، این خواننده در 11 آذر ۱۳۳۶ در شهرستان بم در خانواده‌یی هنرمند متولد شد. هر یک از اعضای خانواده‌ی او، از جد پدری گرفته تا پدر و پدربزرگش در زمینه‌ی خواندن آواز و نواختن سازهای مختلف تجربه داشتند.
تولد و رشد ایرج در چنین خانواده‌یی به هم‌راه استعداد ذاتی‌اش موجب شد از 5 سالگی به خواندن آواز علاقه نشان دهد. این علاقه و پی‌گیری موجب شد پدربزرگ ایرج بسطامی به استعداد شگرف وی در زمینه‌ی فراگیری آواز پی ببرد. از این رو، پدر ایرج کمر همت بست تا این کودک مستعد را در مسیر صحیح آموزش قرار دهد و این‌گونه شد که ایرج نخستین معلم آواز خویش را در خانه و در قالب پدر یافت.
کلاس آواز استاد شجریان
ایرج بسطامی در سنین نوجوانی مجذوب عمویش یدالله بسطامی بود که مردی مهربان و از نوازندگان چیره‌دست بم و معلم موسیقی بود. در همین روزها گروهی با هم‌کاری برادران بسطامی ایرج، عباس و محمدعلی و محمدجواد خداوردی شوهر خواهر ایرج و نادعلی بنی اسدی و با سرپرستی یدالله بسطامی تشکیل شد که در رادیو و تلویزیون آن زمان و اردوهای رامسر اجرای برنامه داشتند پس از آن ایرج با کمک زنده‌یاد حسین سالاری از نوازندگان نامدار کرمانی، به کلاس آواز استاد محمدرضا شجریان راه پیدا کرد و به فراگیری آواز و ردیف‌های آوازی پرداخت. بسطامی در آن زمان علارغم مشکلات راه و مسافت زیاد، هفته‌یی یک‌بار به عشق فراگیری آواز از بم به تهران می‌رفت.
آشنایی با پرویز مشکاتیان

نقطه‌ی عطف زندگی هنری بسطامی آشنایی با پرویز مشکاتیان نوازنده‌‌ی مشهور سنتور بود که از آن پس هم‌کاری‌های او با گروه عارف به سرپرستی مشکاتیان آغاز شد. بسطامی در کنار این استاد چیره‌ دست توانست فن تلفیق شعر و موسیقی را فرا گیرد. مشکاتیان درباره‌ی آشنایی خود با بسطامی گفته است: اولین بار ایرج بسطامی را در خانه‌ی محمدرضا شجریان دیدم. در آن زمان ما چاووش را داشتیم. به خاطر شرایط اجتماعی آن زمان به خواننده‌های بیش‌تری با صداهای متفاوت نیاز داشتیم. من پشت در کلاس آواز استاد شجریان نشسته بودم تا هنرجوها مرا نبینند.
از آن‌جا بود که از صدای بسطامی خیلی خوشم آمد. وی صدای خوبی داشت و مثل همه‌ی آدم‌های کویرنشین آدم خیلی مهربان و خوبی بود، بعد از کلاس مدتی با او صحبت کردم تا با نقطه نظراتش راجع به هنر و آواز و انگیزه‌ی خواندش آشنا شوم؛ ولی آن‌قدر ساده یافتمش که مصمم شدم تا با او یک سالی در مورد قضایای پیرامونی سوای موسیقی به گپ و گفت‌وگو بنشینم.
ضبط نخستین آلبوم با آهنگ‌سازی مشکاتیان
هم‌کاری حرفه‌یی پرویز مشکاتیان با ایرج بسطامی در زمستان سال 68 با انتشار آلبوم "افشاری مرکب" توسط نشر چهارباغ بانگ آغاز شد. این اثر مربوط به کنسرت گروه "عارف" به سرپرستی و آهنگ‌سازی پرویز مشکاتیان در تالار رودکی بود که در آن بسطامی اشعاری را از سعدی شیرازی، حافظ شیرازی و باباطاهر اجرا کرد. این هم‌کاری در سال‌های 69 و 71 نیز با انتشار آلبوم‌های "افق مهر" و "مژده بهار" ادامه یافت. آلبوم "افق مهر" در کنگره‌ی بین‌المللی بزرگ‌داشت خواجوی کرمانی اجرا شد و اثر مژده بهار نیز مربوط به کنسرت بسطامی با گروه عارف در اروپا و شرکت آن‌ها در فستیوال جهانی موسیقی روح زمین بود.
پس از 3 آلبوم نخست بسطامی، دوره‌ی نخست هم‌کاری این خواننده با مشکاتیان به پایان رسید تا این‌ که در سال 76 آلبوم موسیقی "وطن من" با آهنگ‌سازی مشکاتیان و نوازندگی گروه "عارف" منتشر شد. در میان قطعات این آلبوم، تصنیف "وطن من" از طرف سازمان یونسکو به عنوان سرود ملی اعلام شد. مشکاتیان تنها افتخار زندگی‌اش را ملی شدن ترانه‌ی "وطن من" با صدای بسطامی در سازمان یونسکو می‌دانست. هم‌چنین در سال 83 و پس از مرگ بسطامی نیز یک آلبوم موسیقی دیگر به نام "کنسرت راست پنجگاه" از این خواننده با آهنگ‌سازی پرویز مشکاتیان منتشر شد. این آلبوم حاصل کنسرت بسطامی با گروه عارف به سرپرستی و آهنگ‌سازی مشکاتیان در دستگاه راست پنجگاه بود که در قالب 2 لوح فشرده منتشر شد.
هم‌کاری با درویشی، ساکت و پرنیا
بسطامی پس از دوره‌ی نخست هم‌کاری‌های خود با مشکاتیان، 2 اثر را با هم‌کاری گروه دستان منتشر کرد و سپس آلبوم "خانه بوی گل گرفت" را با آهنگ‌سازی حسن پرنیا و نوازندگی گروه همایون به انتشار رساند. البته این آلبوم ابتدا با نام "تحریر خیال" در سال ۷۲ انتشار یافت و در سال ۷۸ تصحیح شد و با کیفیتی بهتر و با نام جدید "خانه بوی گل گرفت" توسط انتشارات نواگر به بازار عرضه شد.
هم‌چنین بسطامی در اواخر دهه‌ی 70 آلبوم موسیقی "فسانه" را با آهنگ‌سازی کیوان ساکت و نوازندگی گروه وزیری در دستگاه راست پنجگاه و آواز ابوعطا و با اشعاری از نیما یوشیج، پرویز ایران‌پور، سعدی، حافظ، ناصر خسرو، اسماعیل خویی و وحید موحد منتشر کرد. آلبوم "موسم گل" نیز حاصل هم‌کاری او با محمد رضا درویشی بود و در آن برخی از تصانیف قمرالملوک وزیری را بازخوانی کرد.
تصنیف جاودانه‌ی گل‌پونه‌ها
آلبوم موسیقی "رقص آشفته" به آهنگ‌سازی حسن پرنیا یکی از آلبوم‌های موسیقی ایرج بسطامی بود که در سال 81 توسط انتشارات آواز بیستون منتشر شد. این آلبوم موسیقی شامل 10 تصنیف و ساز و آواز بود که در این بین، قطعه‌ی سوم آن یعنی "تصنیف گل‌پونه‌ها" با شعری از هما میر افشار به شدت مورد استقبال قرار گرفت. این اثر یکی از زیباترین و معروف‌ترین آثار ایرج بسطامی است که به خصوص بعد از وفات او طی حادثه‌ی زلزله بم آوازه‌یی ملی یافت. نسخه‌ی اصلی و استودیویی این تصنیف در همین آلبوم و نسخه‌های کوتاه‌تر مربوط به اجراهای زنده در آلبوم‌های "حال آشفته" و "کنسرت گل‌پونه‌ها ۱" منتشر شده است.
او تنها شبیه خودش بود

در سایت رسمی مرحوم ایرج بسطامی، گزیده‌یی از دیدگاه‌های برخی از هنرمندان برجسته‌ی موسیقی در مورد بسطامی منتشر شده است که هر کدام این دیدگاه‌ها بسیار جالب و خواندنی است. برای نمونه محمد رضا شجریان استاد دیرین بسطامی در ارتباط با او گفته است: بسطامی! خداوند گوهری به تو داده است و من می‌خواهم این گوهر را شکل بدهم. او 6 سال شاگرد من بود. تا میانه‌ی دوره‌ی عالی هم با من کار کرد. آینده‌ی خوبی برایش پیش‌بینی می‌کردم. گلی بود که خیلی زود پرپر شد. افسوس که او دولت مستعجل بود.
هم‌چنین مرحوم مشکاتیان یکی دیگر از اساتید بسطامی، این خواننده را این‌چنین توصیف می‌کند: ایرج خواننده‌یی بی‌بدیل در کار خود بود. صدایش پخته بود.
صدیق تعریف از ردیف‌نوازان برجسته‌ی کشور نیز در مورد این هنرمند به هنرآنلاین، گفت: جنس صدای او از جنسی بود که ما را وادار می‌کند بگوییم صدای او شبیه هیچ خواننده‌ی دیگری نبود. او تنها شبیه خودش بود.
خاموشی آواز در زیر آوار
ایرج بسطامی از اواسط دهه‌ی 70 به زادگاهش بم رفته بود و در خانه‌ی کاه‌گلی پدرش زندگی می‌کرد. وی سرانجام در سحرگاه 5 دی ‌ماه سال 82 و در پی زلزله‌ی فاجعه ‌آمیز بم زیر آوار ماند و به دیار باقی شتافت. در طی این زمین‌لرزه، بسطامی به هم‌راه تمام اعضای خانواده برادرش به جز خاطره، دختر برادر ایرج درگذشتند. مرگ غریبانه‌ی بسطامی باعث شد که وی پس از درگذشتش بیش از پیش شناخته شود. از آن سال تاکنون بارها قطعات موسیقی بسطامی در تلویزیون منتشر شده است و یاد او زنده می‌شود.
بسطامی در مورد علت بازگشتش به بم در سال 77 چنین گفته بود: دو سال و نیم است که به زادگاهم بم، بازگشته‌ام. البته روزهایی از هفته را هم در کرمان مشغول تدریس آواز هستم، اما بیش‌تر ایام هفته را در بم می‌گذرانم. در محیطی دور از آلودگی‌ها و غرض‌ها و کینه‌توزی‌ها که مجال گفتنشان نیست. دلیلش هم این است که تهران محیط چندان مناسبی برای من نبود. غرض‌ورزی‌ها و ... مجال کار را از من گرفته بودند. از طرفی مدیون شهر و دیارم بودم و می‌خواستم به نوعی ادای دین کنم.
بنیاد فرهنگی و هنری بسطامی
پس از زمین‌لرزه‌ی بم و درگذشت ایرج بسطامی فاطمه بسطامی خواهرش و محمدعلی بسطامی برادرش در سال 87 بنیاد فرهنگی هنری ایرج بسطامی را تأسیس کردند.
از فعالیت‌های بنیاد فرهنگی هنری ایرج بسطامی می‌توان به برگزاری تلاش برای معرفی افراد به جامعه، برگزاری مراسم نکوداشت زنده ‌یادان استاد پرویز مشکاتیان و ایرج بسطامی و اهدای جایزه‌ی آوازی و برگزاری جشنواره‌ی موسیقی بسطامی اشاره کرد. جشنواره‌ی موسیقی بسطامی یکی از جشنواره‌های نو پایی است که تاکنون 2 دوره از آن برگزار شده است و ضمن ایجاد یک فضای هنری، یاد و خاطره‌ی مرحوم بسطامی را هم زنده نگه می‌دارد.